Велика увага при роботі з пацієнтами приділяється дезінфекції приміщень, дезінфекції та стерилізації медичного обладнання та інструментів, що гарантує захист людей від інфекцій. Для дезінфекції приміщень і обладнання застосовують різні хімічні дезінфікуючі засоби, а також кварцування, які дають максимальну ефективність. Стерилізація процедурних, хірургічних інструментів вимагає установки спеціалізованих автоклавів, які під впливом пару знищують всілякі віруси і бактерії.
Згідно з міжнародною системою стандартизації ISO 17665 та EN 285, стерилізатори в обов'язковому порядку повинні піддаватися щоденним тестуванню на предмет рівномірного проникнення пару. Від працездатності стерилізаційного обладнання залежить якість проведеної стерилізації і, відповідно, життя пацієнта.
У медичній практиці для перевірки ефективності роботи стерилізаційного пристрою використовують тест Боуї-Діка, який був розроблений в 1963 році. В основі цього тесту лежить простий принцип аналізу ефективності видалення повітря в парових стерилізаторах. Для цього використовують складені в кілька разів рушники з паперовою смужкою - індикатором всередині. Позитивним тест вважається тільки в тому випадку, якщо пар рівномірно проходить крізь рушники і призводить до зміни кольору хімічного індикатора на протязі всієї довжини контрольної смужки.
Мета тесту лікарів Боуї і Діка (Bowie and Dick test) - це якісна оцінка працездатності всієї системи видалення повітря з автоклава, тестування на предмет ефективності усунення надлишку повітря, що гарантує рівномірне надходження пару до всіх складових частин обладнання, а також успішну стерилізацію всього вмісту.
Тест Боуї-Діка вважається основним для оцінки ефективності роботи медичних стерилізаторів, але в той же момент допускається використання сучасних електронних тестів.
